「ソープオペラ」という言葉を聞いた事がありますか？
ソープオペラとは、いわゆるお昼のメロドラマを意味しています。
視聴者に主婦が多いので、石けん（ソープ）の会社のスポンサーが多い事からこう呼ばれています。
日本でも、午後１時台のドラマのスポンサーには石けん会社が多いと思います。

「シットコム」とは、「シチュエーションコメディー」を短縮した言葉です。
観客の笑い声が入っているコメディードラマの事で、アメリカでは昔から人気があります。
日本のドラマにはない形式ですね。
シットコムの代表的なドラマには、「フレンズ」や「フルハウス」などがあります。

「パイロット版」とは、新しく製作するドラマに先駆けて試験的に作られたものです。
始めに単発のスペシャルドラマとして放送し、視聴者の結果で好評かどうかを判断してシリーズ化されます。

最近、日本のドラマでも「スピンオフ」という言葉をよく耳にすると思います。
スピンオフとは兄弟番組の事で、人気ドラマのサブキャラクターを中心にしてできた新しいドラマを言います。
元のドラマの前の話や後の話がテーマになる事が多いです。
代表的なドラマに「ジョーイ」がありますが、これは「フレンズ」のジョーイが主役になったスピンオフドラマです。

エミー賞とは、アメリカのテレビドラマを始めとする番組の業績を讃える賞です。
毎年５月頃に、ニューヨークとハリウッドを中心にして行われています。
第１回のエミー賞は１９４９年に開催されました。
対象となる部門はたくさんの分類があり、放送時間による分類や娯楽番組、スポーツ番組、ニュース番組、ドキュメンタリー番組、海外制作の番組などに分類されています。
また、制作技術や放送技術に対しても表彰されます。
エミー賞は、世界の放送業界においてもその受賞は最高の栄誉とされています。
過去に日本の作品もいくつか受賞しています。

ゴールデン・グローブ賞とは、アメリカでハリウッド外国人映画記者協会の会員の投票により選ばれる賞です。
毎年１月下旬に行われ、映画に贈られるアカデミー賞の前哨戦とも言われ注目されています。
第１回のゴールデン・グローブ賞は１９４４年に映画の賞として開催されました。
もともとは映画の賞として開催されていましたが、１９５６年からテレビドラマも対象になりました。
ゴールデン・グローブ賞は、作品賞、主演男優賞、主演女優賞がドラマ部門とミュージカル・コメディー部門と分かれていて、それぞれの部門から受賞が選ばれます。

最近は、韓流時代劇が人気を集めています。
その先駆けとなったのは「宮廷女官チャングムの誓い」です。
このドラマは、１６世紀初頭の朝鮮王朝時代を舞台に、実在の医女チャングムをモデルとして描かれた時代劇です。
母の遺志を継いで宮廷料理人の頂点を目指すチャングムは、権力争いに巻き込まれ料理人への道を閉ざされてしまいます。
しかし、運命に流される事なく医学の道に進んで、遂に彼女は王の主治医にまでに出世します
武官ジョンホとの純愛も織り交ぜながら、ひたむきな女性の一生を描いたドラマです。

「ホジュン」も、「宮廷女官チャングムの誓い」と同じく医術を題材としているドラマです。
主人公ホジュンは、愛人の子という自らの運命に屈する事なく強い意志と不断の努力、そして弱者に対する優しさで自らの人生を切り開いていきます。
最後には正一品まで登りつめ、東洋医学に大きな足跡を残す偉人として後世に名を残します。

「薯童謠（ソドンヨ）」は百済、新羅、高句麗が対立する三国時代の百済の武王のドラマです。
新羅の王女との恋愛を織り交ぜながらストーリーは展開していきます。

「海神（ヘシン）」も三国時代を題材にしたドラマです。
朝鮮半島南部の小島清海を拠点に、唐、新羅、日本と東アジアの海上貿易を取りまとめた海の覇者チャン・ボゴの物語です。
次々と襲いかかる苦境を乗り越えて、貴族達と壮絶なバトルを展開していきます。

「太王四神記」は高句麗の王子をとりあげたドラマです。
純愛ドラマで活躍する「ヨン様」ことぺ・ヨンジュンが凛々しい武将姿を披露し、新たな女性ファンを生みました。
時代劇としての魅力も満載で、時代劇好きの男性陣にも人気の高い作品です。

韓流ブームの火付け役となったのは、ご存知「冬のソナタ」です。
「ヨン様」ことペ・ヨンジュンは、女性に圧倒的な支持を得ました。
その後韓国ブームは留まることを知らず、「宮」「魔王」「がんばれ！クムスン」「１９歳の純情」「恋人」「春のワルツ」「美しき日々」などの恋愛ドラマが女性の人気を集めました。

ところが、時代劇である「宮廷女官チャングムの誓い」が日本で放送されると、女性を中心とした韓流ブームに少し変化が出てきます。
この「宮廷女官チャングムの誓い」をきっかけに、「ホジュン」「商道（サンド）」「英雄時代」「海神（ヘシン）」「朱蒙（チュモン）」「太王四神記」などの韓流時代劇を、今度は男性が観るようになってきたのです。
韓流時代劇は百話を超える長編ですが、その内容は波乱万丈で幸せの絶頂にいたかと思うと、一気に失意のどん底に落とされるという急転直下のストーリー展開で、観る人を飽きさせません。
しかも、史実をベースにしてあるので、合戦シーンや剣術も迫力満点です。
苦労を重ねた主人公が、必ずしもハッピーエンドで終わるとは限らないのも、韓流時代劇ならではでとても新鮮です。
ドラマの内容自体はいたってシンプルでわかりやすいので、男性も女性も感情移入がしやすく人気の出るきっかけとなったのではないでしょうか。

実際、レンタルショップでも韓流ドラマのレンタル状況は、女性人気の恋愛ドラマよりも男性人気の時代劇の方が多いようです。
どうやら、これからの韓流ブームを支えるのは、女性ではなく男性になりそうです。

そもそも韓流ドラマが流行したきっかけは、２００４年に日本で放送された「冬のソナタ」です。
このドラマで主役を演じるペ・ヨンジュンは瞬く間に人気を集め、「ヨン様」ブームは社会現象となって中高年の女性を中心に熱狂的なファンを作り出しました。
５０代を中心とした彼女達の心をつかんだのは、「イケメン俳優」「純愛ドラマ」の二大要素です。

イケメン俳優として人気なのは、ぺ・ヨンジュン、チャン・ドンゴン、ウォン・ビン…。
彼らそれぞれにファンの派閥ができ、彼らの出演しているドラマは競って観られました。
さらには、ドラマで使われたロケ地ツアーや主演男優とのイベントツアーなどが企画され、彼女たちの熱狂ぶりはどんどんエスカレートしていきます。
この熱狂の様子は、芸能ニュースでも盛んに取り上げられていました。
また、当時日本で放送されていた主婦を対象としたドラマには、不倫ものなどドロドロしたものが多い傾向にありました。
そのような中で放送された「冬のソナタ」のちょっと気恥ずかしいくらいの純愛ストーリーは、主婦層をとりこにしたのでしょう。

こんな熱狂的な女性たちを、周辺の男性は「何がヨン様だ」と逆に冷めた目で見ていました。
そのため、韓流ブームは女性を中心としているといえます。

「宮廷女官チャングムの誓い」は、韓国では２００３年に放送されました。
このドラマの舞台は１６世紀初頭の朝鮮王朝時代、実在した医女チャングムをモデルにして描かれた時代劇です。
韓国でも爆発的な視聴率を記録しました。
主役のチャングムは、もともとは宮廷料理人だった母の遺志を受け継いで、宮廷料理人の頂点に立つ事を目指していました。
宮廷内の激しい権力争いに巻き込まれながら料理人の道は閉ざされますが、医学を志し最後には王の主治医となります。
韓国での原題は、「手長今（テ・チャングム）」といいます。
これは、王の主治医として仕えた「偉大なるチャングム」という意味を指します。
チャングムは実在の人物だという事ですが、実際に彼女の記録はあまり残っていません。
このドラマは、わずかな資料を手がかりにチャングムのひたむきな人生を壮大に描いています。

歴史的背景がごちゃごちゃとしてわかりにくい韓国の時代劇は、日本では受けないのではと心配されていましたが、そんな不安をこのドラマは打ち消して大反響を呼びました。
観る人をぐいぐいと引き込んでいく「宮廷女官チャングムの誓い」、必見の海外ドラマです。

ヘイデン・パネッティーアはニューヨーク州パリセーズ出身で、元女優の母親を持ち弟もまた俳優です。
生後１１ヶ月でテレビコマーシャルに出演したのに始まり、その後も売れっ子子役としてたくさんのテレビドラマや映画に出演しています。
また、声優としても評判が高く、「バグズ・ライフ」や「ダイナソー」などでも活躍しています。
「バグズ・ライフ」では、グラミー賞にノミネートされました。

「ＨＥＲＯＥＳ」の不死身のチア・リーダーであるクレア・ベネット役では、マシ・オカが演じているヒロ・ナカムラ役と並んで人気を集め、ドラマの大ヒットとともに彼女はブレイクしました。
このドラマで一躍スターとなったヘイデンは、２１歳以下のヤングセレブの長者番付で堂々の６位にランクインし、ヤングセレブとしても注目が集まっています。
最近でＣＤデビューも果たしました。
また、アメリカの大手化粧品会社のイメージモデルにも抜擢されています。

プライベートでは、「ＨＥＲＯＥＳ」で共演した共感能力を持つ看護師ピーター・ペトロリ役を演じるマイロ・ヴィンティミリアと交際しており、婚約も間近だと噂されています。

マシ・オカの本名は、岡政偉（おかまさより）といいます。
東京都渋谷区出身の生粋の日本人です。
６歳の時にカルフォルニア・ロサンゼルスに渡り、人生のほとんどをアメリカで過ごしています。
幼い頃は、ＩＱ１８９の天才児と言われていました。
ブラウン大学卒業後は、デジタル視覚効果アーティストとなります。
その後、演劇のキャリアと積むためにロサンゼルス支店に移動し、アーティストとして働きながらテレビドラマやコメディー番組に出演するようになりました。
俳優で成功した後も、アーティストの仕事はまだ続けています。

「ＨＥＲＯＥＳ」では、東京の会社にネクタイを締めて地下鉄で通うという、いたって普通のサラリーマンであるヒロ・ナカムラを演じています。
これだけでも、日本人だったら親近感がわきますね。
ドラマの中のヒロ役の台詞は、マシ・オカが自分で日本語に訳しています。
決めゼリフの「ヤッター！」や「大ピーンチ！」は、アメリカでも大流行しました。
また、このドラマで出演者の中でただ一人、エミー賞とゴールデン・グローブ賞にノミネートされ、今アメリカのテレビ界で最も注目されている俳優だと言えます。
マシ・オカの今後の活動が楽しみですね。

「ＨＥＲＯＥＳ」は、その舞台がアメリカ国内だけでなく日本やインドも含んだ大きなスケールで描かれています。
アメリカ、インド、日本と遠く離れたそれぞれの国の土地で、同時に不思議な現象が起こりました。
空を飛んだり、不死身の身体になったり、未来を予知できたり、時空を操ったり、スーパーヒーローのような能力がごく平凡な生活をしていた人たちに突然備わったのです。
能力を人類のために使おうと使命を感じる人、不安に思う人、悪用しようとする人など、能力に対しての思いはさまざまです。
そんな時にニューヨークに危機が訪れ、それを防ごうと能力を持った彼らが集まってきます。

一見普通のＳＦドラマのように見えますが、このドラマのヒーローたちはスパイダーマンやバットマンのように派手なコスチュームに身を包んで戦ったりはしません。
ごく普通の人たちが、突然備わった能力に戸惑いながらも人類を守るという使命感持って自分に課せられた運命と立ち向かいます。
親しみやすい等身大の登場人物と、ダイナミックなアクションシーンの組み合わせのバランスは絶妙です。

「ＨＥＲＯＥＳ」は、放送がスタートした２００６年の新番組の中で一番の視聴率を獲得しました。
また、裏番組に人気ドラマ「２４」と重なった日があったのですが、見事「２４」を上回る視聴率をたたき出しました。

サンドラ・オーは、カナダ・オンタリオ州にて移民韓国人の両親の間に生まれました。
４歳の時からバレエを習い始め、１０歳で初舞台を踏みます。
その後、劇に興味を持ちモントリオールにあるナショナル・シアター・スクールにて演劇を学び、カナダで俳優として歩み始めました。
ジェミニ賞（アメリカのエミー賞にあたる）にノミネート、ジニー賞（アメリカのアカデミー賞にあたる）を受賞という実績の持ち主です。
アメリカ・ロサンゼルスに居を移してからもテレビや映画で活躍し、俳優としてのキャリアを積んできました。
２００５年に放送された「グレイズ・アナトミー恋の解剖学」で演じたクリスティーナ・ヤン役で、ドラマの大ヒットと共に一躍ブレイクします。
このドラマで、ゴールデン・グローブ賞テレビ部門助演女優賞を受賞、エミー賞ドラマ部門助演女優賞に３年連続でノミネートされ、彼女の実力は高く評価されました。

プライベートでは、２００３年に映画監督であるアレクサンダー・ペインと３年の交際後に結婚します。
翌２００４年には、アレクサンダーの映画「サイドウェイ」にも出演しています。
しかし、直後の２００５年に離婚しました。

パトリック・デンプシーはメイン州ルイストン生まれです。
学生時代はジャグリングをしており、その腕前は大きな大会にも出場するくらいでした。
事務所にスカウトされて舞台のオーディションに合格したパトリックは、俳優としての一歩を踏み出します。
たくさんの舞台を経験し、１９８７年彼が２１歳の時にメジャー映画にデビューしました。
その後も映画に数多く出演しながら、テレビドラマの出演にも積極的に取り組みました。
しかし、始めはアイドル的な人気があった彼も徐々にその人気は下降していき、低迷期に入ります。
そんなパトリックに転機が訪れたのは２００５年、「グレイズ・アナトミー恋の解剖学」で優秀な脳外科医デレク・シェパード役を演じ、ドラマの大ヒットとともに彼の人気にも再び火がつきました。
そのセクシーな演技は、女性視聴者のハートをわしづかみにしています。
この役で、ゴールデン・グローブ賞ドラマ部門男優賞に２回ノミネートされています。

プライベートでは、２１歳の時に親友の母親である２７歳年上の女性と結婚しますが７年後に離婚。
その後、メイクアップ・アーティストのジリアン・フィンクと再婚し、今では一女二男の良きパパです。

エレン・ポンピオは、マサチューセッツ・エベレット出身で父親はイタリア人です。
ニューヨークでバーテンダーとして働いていた時にファッションカメラマンのアンドリュー・ローゼンタールにスカウトされ、マイアミに移ります。
コマーシャルモデルとして「Ｃｉｔｉｂａｎｋ」や「Ｌ’Ｏｒｅａｌ」などのコマーシャルに出演していきます。
その後、女優としてのキャリアを積むためにロサンゼルスに渡り、テレビ、映画と少しずつ知名度を上げていきました。
やがて「グレイズ・アナトミー恋の解剖学」の主演が決まり、ドラマの大ヒットとともに彼女の人気も急上昇していきます。
ドラマでは、人間の持っている強さと優しさを巧みに表現し、外科インターンのメレディスを見事に演じています。
エレンのチャーミングな笑顔とハスキーな声はとても魅力的で、不思議な雰囲気をかもし出しています。

プライベートでは、ニューヨークで彼女を見出してくれたカメラマンのアンドリュー・ローゼンタールと長年交際をしてきましたが破局。
その後、音楽プロデューサーのクリストファー・アイヴェリーと結婚しました。

ドラマの舞台は、シアトル・グレース病院です。
外科のインターンとして働く主人公メレディス・グレイと個性的な仲間たちの仕事や恋愛を描いた医療ドラマであり青春ドラマでもあります。
医療ドラマとしては、かなり説得力のある内容に驚かされます。
医療現場の光景はテクニカル・アドバイザーによりリアルに仕上げられています。
出演俳優たちはインターンの日常をドキュメントした番組を参考にして、患者のために奔走して乱れた髪の毛や、徹夜明けの疲れた表情にまでリアリティのある演技を披露しています。
そんなリアリティのある医療ドラマにラブコメディーが織り交ぜてあるのが、このドラマの人気の秘密だと言えます。
医療ドラマという緊迫した雰囲気を、ラブコメの要素が和らげてくれます。
取り上げられているのは職場恋愛です。
誰もが経験する恋愛の楽しさ辛さを大胆かつコミカルにドラマに組み入れられているので、ドラマを観る人が登場人物を励まし応援したくなるような共感を得ています。
彼らが仕事に恋愛に成長していく姿は必見です。
ぜひご覧ください。

レイチェル・ビルソンは、カルフォルニア・ロサンゼルスで生まれました。
祖父のブルース・ビルソンは、「奥様は魔女」など数々のテレビ番組を手がけているディレクターです。
俳優としての経歴はまだ浅く、「サブウェイ」などいくつかのコマーシャル出演、テレビドラマのゲスト出演を経て、２００３年に放送されたドラマ「ＴｈｅＯＣ」のサマー・ロバーツ役でドラマの人気とともに彼女も名も知られるようになりました。
当初「ＴｈｅＯＣ」ではゲスト出演の予定でしたが、サマーのわがままなお嬢様ぶりの反響が大きかった事から、途中からレギュラーとして主役の一人に加えられました。
幼い頃から家族に溺愛されお姫様のように育てられたレイチェルは、誰からも愛さずにはいられないキュートな存在として人々を魅了しています。
「ＴｈｅＯＣ」のサマーは、ある意味彼女にハマリ役だったのかもしれません。
２００６年には映画デビューも果たしています。

レイチェルはそのファッションセンスにも注目が集まっています。
彼女の身長は１６３ｃｍとアメリカ人にしては小柄ですが、カジュアルからハイファッションまで難なく着こなしてしまうので、小柄な日本人女性の憧れにもなっています。

プライベートでは、「ＴｈｅＯＣ」で共演したセス役のアダム・ブロディと交際していましたが、２００６年１２月に破局しました。
その後、２００７年に映画「ジャンパー」で共演したヘイデン・クリステンセンと交際し、２００８年１２月に婚約しています。

ミーシャ・バートンは、イギリス・ロンドンで生まれました。
４歳の時に父親の仕事の関係でアメリカに渡り、ニューヨークで育ちました。
２００６年にアメリカ国籍を取得しています。
８歳の時に姉とサマーキャンプの演劇クラスに参加し、その発表会でスカウトされました。
いくつかのテレビ出演を果たした後、１９９７年映画「キャメロット・ガーデンの少女」で主役を演じます。
その後も、１９９９年に「シックス・センス」「ノッティングヒルの恋人」など話題作に出演しています。
テレビでは、２００３年に放送が始まったドラマ「ＴｈｅＯＣ」の主役の一人であるマリッサ・クーパー役でブレイクし一躍人気俳優になります。
キュートでセクシーな美貌を持ち合わせている彼女は、今ではファッションリーダー的存在になっています。
ドラマ面ではポスト「ビバリーヒルズ青春白書」、ファッション面ではポスト「ＳＥＸＡＮＤＴＨＥＣＩＴＹ」と言われています。

俳優以外では、ファッションブランドの「ＢｅＢｅ」「カルバン・クライン」「ドゥーニー＆バーク」などの広告塔を務めています。
また、地球温暖化防止キャンペーンや乳がん研究などのチャリティ活動にも積極的に参加しています。